Vivienne Shue - The Reach of the State

這本書是老闆向我推薦的，他說研究中國，此書必讀，即使出版距今已23年，觀點還是很適用。我半信半疑，昨天到圖書館借閱，始覺十分好看。

此書的一個主要觀點，是政治學者不應把毛澤東的統治簡單地看成全權主義(totalitarianism)。全能主義意即國家可以深入社會的每一寸空間，以意識形態、個人崇拜、洗腦、刑罰等統治工具，支配個人和群體的生活。冷戰思維主導下，學界深受反共意識形態的渲染，因此紛以全能主義的視點，作為分析中國政治的理論框架。在六十年代美國，所有教授中國政治的大學課，都收歸於Totalitarian Systems這門課底下。學生認識的中國，必然染上一層極權主義的色彩。Shue指出，運用全權主義導致我們不能完全理解中國複雜的國家-社會關係。簡單地說，在解放後的中國，地方管治仍保留著許多前清遺下的制度，這些制度並非經由官方直接管理，而是透過當地鄉紳間接管理的。這樣非正式的間接管理手法，形成了地方農民百姓自我保護的機制，能夠避免黨國的直接干預。鄧小平的改革開放政策，表面上減低了中央在經濟對地方的干預，但實質上，隨之而來的現代化卻把鄉紳階級與其衍生的自我保護機制一併消滅。國家與地方之間失去了緩衝，農民百姓喪失了自我保護的能力，於是被逼直接面對腐敗的官僚制度以及其赤裸裸的干預。

Professor Shue 是牛津的中國研究教授，教授中國政治的碩士班，可惜至今還未有機會修她的課。聽香港同學說，Shue上課認真，對學生要求其高，連旁聽也要再三懇求才能如願，還要完成相當分量的功課。對我這種散漫的人來說，這種嚴格的要求或許更加適合我。

這本書不厚，只有一百七十多頁，輯了幾篇文章，可以分開讀。如果有興趣有關中國的state capacity和state-society relations的入門理論，這書將是不錯的選擇。